Aujourd’hui, 21 mai, bonne fête aux Constantin, Constantine, Tina, Tino ! Devenu empereur en 306, Constantin et sa mère Sainte Hélène sont devenus chrétiens. Constantin a rétabli l’unité de l’empire romain en défaisant l’empereur Maxence à la bataille du pont Milvius. Il a établi la liberté de culte individuel qui a mis fin aux persécutions des chrétiens.
La scène « la bataille des roches rouges » montre l’empereur Constantin brandissant un javelot contre Maxence. Un chrisme lui aurait apparu, lui annonçant sa victoire : « Hoc signo vinces » (avec ce signe tu vaincras). Il a été réalisé entre 1601 et 1650.
Une partie manquante du tableau a été récemment retrouvée et identifiée. Elle appartient également au musée.
Cette œuvre provient de l’ancienne église des Pénitents noirs de Toulouse qui se trouvait rue Saint-Jérôme (démolie) *.
Peintre caravagesque, grande figure de son temps, Nicolas Tournier (Montbéliard, 1590 ; Toulouse, 1639) a travaillé dans la région à des scènes religieuses (plusieurs toiles aux Augustins, Narbonne..).
*Sur les Pénitents noirs voir : http://belcikowski.org/ladormeuseblogue3/?p=7213
Illustration : « La Bataille des roches rouges ». Nicolas Tournier. Ville de Toulouse-Musée des Augustins. Cote 2004 1 399 ; 727 (Ro). Photo @Daniel Martin
